國人普遍地認為中藥較西藥安全、副作用較少，即使誤食或吃多了也不易傷身，但是中藥畢竟也是藥品，其中也有不少是含有劇毒的，因此正確的使用中藥才是避免藥物副作用的不二法門，近年由於養生觀念逐漸抬頭，腦中風病人使用中藥的比例逐年增高， 因此經常衍生出是否要併用中藥與西藥的掙扎，其實中西藥合併使用是一個很複雜的問題，牽涉到藥物動力學和藥效學，根據中西藥藥理學原理，可歸納為底下幾個原則：

一、大部份的中西藥不要同時服用，至少錯開時間約2-3小時。

二、少數的中藥跟西藥合併使用，可增加療效，甚至引發副作用，例如:
(一)、白芷、大茴香、阿魏、當歸等會加強抗凝血劑(warfarin)的療效，可能造成出血。
(二)、丹參、薑黃、黃耆、蒲公英、丁香、紅花、莪朮、延胡索、黃芩、山楂則會增加抗血小板藥物的療效，進而造成出血。
(三)、當歸會增加高血壓藥物療效，可能造成血壓過低而頭暈; 萹蓄、澤瀉、白茅根、夏枯草、金錢草及牛膝等，與保鉀利尿劑併用會造成高血鉀，可能導致感覺異常或心律不整; 甘草與利尿劑併用可能造成低血鉀，產生四肢麻痺及手足抽搐。
(四)、含人參、甘草或鹿茸等成份之中成藥(如十全大補湯、四君子湯或補中益氣湯等)則會降低降血糖藥物的療效，使血糖上升，產生口渴、多尿、疲倦、虛弱無力、噁心、嘔吐、呼吸加速或脫水等症狀。

因此，如計劃併用中藥與西藥時，應由專業的中醫師評估後再使用。中西藥併用的目的，是在可耐受的副作用下，提高療效，盲目的併用也可能互相干擾療效，甚至產生嚴重的副作用。