一個腸躁症患者的心路歷程
這3-4年間我的肚子痛、腹瀉情況非常嚴重，常常痛到吃不下東西，夜裡睡不著一直起來拉肚子，真的痛到受不了的時候還需要到醫院急診打止痛針，讓我好痛苦，沮喪且身心俱疲，好幾次甚至有輕生的念頭。看過附近的大小醫院，做了很多的檢查，如腸鏡、胃鏡、斷層掃描、超音波，也吃了好多的藥，但完全沒有改善，有的醫生說只能症狀治療，不會好，有的醫生直接叫我不用再來看了，還有說要看精神科，我也看了精神科醫師，醫師把我轉介紹給心理諮商師，諮商了8次，也是一樣，我感覺自己沒救了，因為我被醫生放棄了。
後來女兒的醫生同學推薦台中榮總腸胃科-連漢仲醫生，112/09/20第一次到中榮看診，那天我肚子好痛，初診問卷都寫不清楚，在診間說了許多症狀，我只記得我哭著問連醫生，我會好嗎?我還有救嗎?我清楚地聽到連醫生告訴我:「你會好的，只是沒有那麼快，需要很長的時間，因為你是嚴重的腸躁症」，那天我才知道，原來我是腸躁症。
接下來的門診，連醫師都會耐心地解釋腸子和飲食的重要性，強調吃進去的東西很重要，如果吃的不對，腸子得不到好菌，腸道就不健康，我一直覺得我的飲食是很健康的，但做完飲食問卷，發現我的分數是不及格的，還有許多進步的空間。連醫生也會苦口婆心的要求我飲食要採取地中海飲食:少吃紅肉多吃白肉，多吃全穀類，不吃加工食品，每天要吃60cc橄欖油…等等，還安排上營養師門診，了解高腹敏、低腹敏食物，現在為了健康，我都認真執行地中海飲食。
在飲食控制(地中海飲食)加上益生菌和藥物的幫助下，努力了一年，我的腸躁症終於有了改善，從每天不停的痛到兩、三天痛一天，到一個星期痛一天，一個月痛一天，持續的再進步，之前因為肚子痛和腹瀉，一直都不敢出遠門，現在的我可以出國玩，參加許多活動，深切的體會沒有肚子痛的人生真的是很美好。想想這一切都要感謝我遇到了一位有耐心、細心、視病如親的連漢仲醫師，感謝連醫師沒有放棄我，讓我重拾健康。
回想起初去看診時，號碼都排後面，早上的門診等到晚上8點才看的到，但連醫師依然是不疾不徐的解釋病情，叮嚀飲食的注意事項，沒有絲毫的不耐煩，真的是我遇過最好的醫師，也希望和我一樣有腸躁症的患者，不要灰心相信連醫師，配合他的飲食原則，你也一樣可以恢復健康。
感謝人：鍾O琴 113/10/24
連醫師的回應：
首先，感謝鍾小姐願意跟大家分享自身腸躁症接受治療的經驗。從她的分享中，似乎道出了飲食與腸躁症密不可分的關係。事實上，腸躁症的病生理機轉十分複雜，但值得注意的是，它與精神疾病的關係經常是互為因果。越來越多證據發現，主要是經由腸道微菌叢當媒介 [1]。這種科學上的發現，給了我們治療的切入點，也就是飲食與益生菌的介入。
經常有人問，應該選擇哪種益生菌？益生菌的消費市場確實正在遽增，但食物才是調控腸微菌的主要推手，益生菌應該是配角。
地中海飲食是一種抗發炎的飲食方式，今年，澳洲迪肯大學(Deakin University)的「食物與情緒研究中心(Food and Mood Center)」在國際知名的消化醫學期刊Alimentary Pharmacology and Therapeutics發表臨床試驗 [2]，證實地中海飲食可以改善腸躁症嚴重度與其相關的憂鬱症。此外，越來越多證據顯示，不良飲食習慣與情緒障礙密切相關，因此2015年起，科學界越來越重視「營養精神醫學(Nutritional Psychiatry)」[3]，也開始使用地中海飲食來治療精神疾病 [4]。
雖然鍾小姐的案例並不能全然視為飲食治療的成功，因為腸躁症的病生理機轉十分複雜；良好的醫病關係及病人的信心，可能都是病情改善的關鍵因素，這也符合腸腦軸的觀念。
最後，臨床就醫的個案可能只是冰山的一角。近十幾年來的研究發現，腸微菌對健康與生活品質的影響甚鉅，尤其是對精神健康的影響（包括情緒、睡眠、認知、自律神經失調及神經退化等)。這種影響遍佈各年齡層，如自閉症、過動、憂鬱、失智、巴金森症等。特別是在現今外食普遍、各式美食與加工食品唾手可得的飲食文化，及知識爆炸、資訊快速流通的網路時代下（腸腦交互作用），健康飲食的教育與提醒非常值得社會大眾、學校教育、醫療專業人士與衛生單位關注。
參考文獻：
1. Margolis KG, Cryan JF, Mayer EA. The Microbiota-Gut-Brain Axis: From Motility to Mood. Gastroenterology. 2021 Apr;160(5):1486-1501. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33493503/
2. Staudacher HM, Mahoney S, Canale K, Opie RS, Loughman A, So D, Beswick L, Hair C, Jacka FN. Clinical trial: A Mediterranean diet is feasible and improves gastrointestinal and psychological symptoms in irritable bowel syndrome. Aliment Pharmacol Ther. 2024 Feb;59(4):492-503. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37969059/
3. Adan RAH, van der Beek EM, Buitelaar JK, Cryan JF, Hebebrand J, Higgs S, Schellekens H, Dickson SL. Nutritional psychiatry: Towards improving mental health by what you eat. Eur Neuropsychopharmacol. 2019 Dec;29(12):1321-1332. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31735529/
4. Berk M, Jacka FN. Diet and Depression-From Confirmation to Implementation. JAMA. 2019 Mar 5;321(9):842-843. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30835294/